La Bolivie, est un pays enclavé d’Amérique du Sud entouré par le Brésil, le Paraguay, l’Argentine, le Chili et le Pérou.

Avant la colonisation européenne, le territoire bolivien appartenait à l’Empire Inca, qui était le plus grand État de l’Amérique précolombienne. L’Empire espagnol a conquis la région au xvi^e siècle. Pendant la période coloniale espagnole, la région s’appelle « le Haut-Pérou » ou « Charcas ». Après la déclaration d’indépendance en 1809, 16 années de guerre s’écoulent avant la mise en place de la République, du nom de Simón Bolívar.

La Bolivie est une république démocratique, divisée en neuf départements. Sa géographie est variée, comprenant des territoires de la Cordillère des Andes, de l’Altiplano, de l’Amazonie et du Gran Chaco. Le taux de pauvreté est d’environ 43%⁵. Les principales activités économiques sont l’agriculture, la sylviculture et la pêche, les produits manufacturiers, comme le textile, l’habillement, les métaux raffinés, et le pétrole raffiné. La Bolivie est ainsi très riche en métaux comme l’étain, l’argent, ou encore le lithium.

La population bolivienne est multi-ethnique avec des Amérindiens, des Métis, des Européens, des Asiatiques et des Africains. La langue principale est l’espagnol, bien que les langues aymara et quechua soient également fréquentes. La constitution bolivienne de 2009 reconnaît 37 langues officielles (aymara, araona, baure, bésiro,canichana, cavineña, cayubaba, chácobo, chimán, ese ‘ejja, espagnol, guarani, guarasu’we, guarayu, itonama,kallawaya, leco, machineri, maropa, mojeño-trinitario, mojeño-ignaciano, moré, mosetén, movima, pacahuara,puquina, quechua, sirionó, tacana, tapiete, toromona, uru-chipaya, wichi, yaminahua, yuki, yuracaré etzamuco)⁶. En raison de cultures différentes, la Bolivie jouit d’une grande diversité dans des domaines comme l’art, la cuisine, la littérature et la musique.

La Bolivie est membre de l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA) depuis 2006.

Géographie

À l’Est s’étendent de vastes plaines alluviales qui bénéficient d’un climat tropical. Le Nord de ces terres basses appartient au bassin amazonien et est en grande partie recouvert de forêt. Plus au sud, les terres font partie du bassin du Río Paraguay, les terres y sont davantage défrichées.

Parmi les curiosités géographiques du pays, on peut citer le lac Titicaca, situé à cheval entre le Pérou et la Bolivie qui est le plus haut lac navigable du monde. Sa vaste étendue permet un microclimat clément sur ses rives qui furent le berceau de la civilisation Tiwanaku ; le salar d’Uyuni, situé à l’ouest du pays, sur le sud de l’Altiplano dans le département de Potosí, est la plus grande étendue de sel au monde.

On peut aussi admirer la cordillère Royale qui abrite de majestueux sommets enneigés, le Parc des volcans, où l’on peut observer le Nevado Sajama et les Bañados de Izozog.

Parmi les grandes villes, on peut citer La Paz, en très haute altitude, très marquée par la culture Aymara, Sucre, connue pour ses richesses architecturales, Santa Cruz de la Sierra, la grande ville de l’orient bolivien, Cochabamba, ville carrefour au centre du pays.

Frontières terrestres

• 3 400 km avec le Brésil
• 900 km avec le Pérou
• 861 km avec le Chili
• 832 km avec l’Argentine
• 750 km avec le Paraguay

Types de paysage

On retrouve en Bolivie les paysages montagneux de la cordillère des Andes, mais aussi des paysages de plateau d’altitude, avec l’Altiplano. Au Sud, la « banquise de sel » offre un paysage lunaire. On y découvre aussi lagunes, volcans et canyons. Dans la région de l’Oriente, au Nord-Est, un paysage de plaines débouche sur la forêt amazonienne, à la frontière avec le Brésil.

Climat

Le climat bolivien est subtropical : chaud et humide. Mais ses conditions climatiques sont variées en raison d’altitudes diverses. En haute altitude, comme dans les Andes, le climat est froid, sec et venteux alors qu’en plaine il est humide et plus doux. Les températures moyennes annuelles se situent entre 8 °C dans l’Altiplano et 26 °C dans les plaines orientales où elles varient peu tout au long de l’année.

Les écarts thermiques peuvent être très importants. Sur l’Altiplano à 4 000 mètres d’altitude et à La Paz notamment, lors de la saison chaude (de novembre à mars) la température atteint facilement 19 °C au meilleur de la journée, puis chute au fil des heures, atteignant des valeurs négatives en soirée. Dans les vallées intermédiaires situées en moyenne à 2 500 mètres d’altitude, comme la vallée de Cochabamba, les températures moyennes sont de 18-19 degrés. C’est ce qui donne la réputation de « printemps éternel » à cette région. Les écarts diurnes-nocturnes sont encore plus grands ici, les températures peuvent être parfois légèrement négatives en hiver et atteignent 27 à 30 degrés au meilleur de la journée (12h-16h). L’été cet écart se réduit à 14 et 30 degrés. Dans la partie orientale le climat est subtropical. La pluviométrie importante engendre une végétation luxuriante. L’été, l’humidité relative est très haute, parfois même étouffante. L’hiver (juin-août) est moins humide mais il est parfois rafraîchi par des vents froids venus de la Patagonie appelés surazos qui font chuter la température à 12 degrés et le froid est plus pénétrant à cause de l’humidité.

Économie

La croissance du PIB a ralenti en 1999, en partie en raison d’une politique budgétaire d’austérité. Ces restrictions freinèrent la mise en œuvre des programmes de lutte contre la pauvreté. Ce ralentissement s’explique aussi en partie par les retombées de la crise asiatique. Le PIB par secteur est de 10 % pour l’agriculture, 40 % pour l’industrie et de 50 % pour les services (2011).

En 2000, la croissance du PIB ne fut pas supérieure à 2,5 %. Le PIB n’a pas progressé en 2001 en raison du ralentissement de l’économie mondiale et de la faiblesse de l’activité nationale. Le déficit public s’élevait à 8,6 % en 2002.

L’économie du pays dépendait beaucoup de l’aide apportée par les pays étrangers. En particulier, les États-Unis participent en 2005 à 10 % du PIB de la Bolivie, dans le cadre du programme d’éradication de la coca car bien que la production globale ne soit pas connue officiellement.

La Bolivie est considérée comme le troisième producteur de feuilles de coca après la Colombie et le Pérou.

Démographie

La population de la Bolivie est évaluée en 2015 à 10 800 882 habitants. Elle est composée à 55 % d’Amérindiens répartis en 40 groupe ethno-linguistiques (30 % Quechua et 25 % Aymara, 0,2 % Chiquitos (en) et Guaraní), à 30 % demétis, et à 15 % d’Européens principalement d’origine espagnole et portugaise résidant dans les grandes villes et formant l’élite politique et économique du pays. Le taux de croissance de la population est de 1,7 %. Le taux de natalité est de 22,76 pour mille et le taux de mortalité infantile est de 37,49 pour mille. L’espérance de vie en Bolivie est de 68,86 ans. Le taux d’alphabétisation est de 96,6 %. En décembre 2008, la Bolivie fut déclarée comme étant le troisième pays latino-américain, après Cuba et le Venezuela, à avoir vaincu l’analphabétisme.

La dette extérieure de la Bolivie est passée de 6,8 % en 2001 à 3,6 % en 2012.

Culture

La culture bolivienne a été fortement influencée par les Quechua, les Aymaras, ainsi que par la culture de l’Amérique latine dans son ensemble.

Le développement culturel est divisé en trois périodes distinctes : précolombien, colonial et républicain. D’importants vestiges archéologiques, des ornements d’or et d’argent, des monuments de pierre, des céramiques, des tissages encore présents aujourd’hui viennent de plusieurs cultures précolombiennes. On peut citer comme vestiges importants Tiwanaku ou Samaipata. Le pays regorge d’autres sites qui sont difficiles à atteindre et qui ont peu subi d’explorations archéologiques.

Le sport national est le football, le baby-foot étant aussi très populaire.

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